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Nov 01, 2023

10 superbes motos Yamaha que tout passionné devrait connaître

Au fil des années, Yamaha est devenu l'un des plus grands constructeurs de motos au monde. Ce sont ces motos qui les ont amenés là-bas. Les racines des motos Yamaha remontent à la fin

Au fil des années, Yamaha est devenu l'un des plus grands constructeurs de motos au monde. Ce sont ces motos qui leur ont permis d'y parvenir.

Les racines des motos Yamaha remontent à la fin des années 1800, lorsque Torakusu Yamaha a commencé à réparer puis à fabriquer des orgues à anches et, plus tard, des pianos : Yamaha est aujourd'hui le plus grand fabricant d'instruments de musique au monde. En 1954, apparaît la première moto Yamaha, une copie de la DKW RT 125 allemande qui était également la base de la BSA Bantam et de la Harley-Davidson Hummer et dont les modèles avaient été saisis à titre de réparations de guerre. Comme tous les autres constructeurs de motos japonais, à partir de ces petites graines, un immense empire motocycliste s'est développé, couvrant toutes les catégories de motos et comprenant de nombreux succès en course à partir des années 1960.

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Contrairement à son grand rival Honda, Yamaha a utilisé dès le départ la technologie des moteurs à deux temps, peut-être influencée par le design DKW qui a inspiré sa première moto, la YA-1. Lancé en 1954, c'est à partir de 1955 que les ventes ont vraiment commencé à augmenter et le YA-1 a immédiatement connu un succès dans les courses de production japonaises, ce qui a aidé la jeune entreprise à gagner du terrain sur le marché. Yamaha se concentrera sur la technologie des moteurs à deux temps pour les machines de route et de course tout au long des années 1960, faisant une impression aussi grande sur le monde des courses que Honda. Le YA-1 a mis Yamaha sur la voie du succès dès le début.

À l’époque, la Yamaha XS Eleven était la moto japonaise de plus grosse cylindrée en production. À l'image de nombreux produits japonais de l'époque, le moteur était extrêmement puissant mais le châssis laissait à désirer. Lourd et puissant, les testeurs de l'époque racontaient tous la même histoire : "Le XS1100 est une balle solide en ligne droite, mais les virages à grande vitesse se font à vos risques et périls." Cycle a averti ses lecteurs que le vélo pouvait « facilement rouler, s’arrêter et diriger – mais jamais deux en même temps ». Le magazine « Which Bike » a simplement décrit le XS1100 comme étant doté « d'un moteur pare-balles et d'une manipulation de chariot à thé ». Malgré cela, la XS Eleven s'est bien vendue et Yamaha a participé à des courses d'endurance en Australie pour prouver le concept. Même étant considérée comme une moto de tourisme, la grosse Yamaha a quand même réussi à s'imposer face à des machines plus adaptées de Honda et Suzuki.

Yamaha a continué à utiliser la technologie à deux temps pour ses vélos de route performants bien après que les autres constructeurs japonais se soient tournés vers les quatre temps. Le RD350LC YPVS était doté de la technologie de soupape de puissance de Yamaha pour augmenter la puissance de sortie jusqu'à une puissance franchement incroyable de 59 chevaux, poussant 328 livres de poids humide. Les performances du RD350 étaient explosives, même si la technologie du châssis de l'époque était encore à la traîne. Cependant, c'était encore suffisant pour que des séries de courses monotypes surgissent partout dans le monde, ce qui donnait aux coureurs prometteurs la chance de faire leurs preuves contre l'opposition sur un pied d'égalité.

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Technologie Grand Prix 500cc pour la route. Ce n'est pas souvent que les constructeurs construisent des versions routières de leurs voitures de course GP de 500 cm3, mais c'est exactement ce que Yamaha a fait avec le RD500. Le moteur était la clé de l'attrait du RD : un V4 à deux temps de 500 cm3 produisant 88 chevaux, poussant 436 livres. Tout d'un coup, vous étiez Kenny Roberts, Eddie Lawson ou Wayne Rainey participant au High Street Grand Prix : c'était la moto ultime pour les fans de course. Le succès de la Yamaha a incité Suzuki à produire la RG500 Gamma et Honda la NSR400 en 1985, mais la RD500 était l'originale et, diraient beaucoup, la meilleure.

Si le XS-Eleven était avant tout une question de puissance sur la dynamique du châssis, alors le V-Max a poussé ce concept jusqu'à sa conclusion pas si logique. Yamaha n'a pas caché que le V-Max était axé sur la vitesse en ligne droite et avait apparemment choisi d'oublier que les motos doivent aussi contourner les virages ! Pour l'époque, les 145 chevaux de son moteur V-Four de 1 197 cm3 (et c'est d'ailleurs la véritable puissance de la roue arrière) étaient énormes, tout comme sa vitesse de pointe de 149 mph. Le V-Max a duré jusqu'en 2019, date à laquelle le moteur était passé à 1 679 cm3 et 173 chevaux à la roue arrière. Heureusement, à ce moment-là, la technologie du châssis avait rattrapé le moteur et le pilote du VMAX était désormais sûr qu'il survivrait au moins à l'expérience des virages.